En juin dernier, Mina Akcen, directrice adjointe au lycée Sainte Pulchérie d'Istanbul, a été décorée de l'insigne de Chevalier dans l'Ordre des Palmes Académiques. Cette distinction prestigieuse, créée en 1808 par Napoléon Bonaparte, honore les membres méritants de la communauté éducative pour leurs contributions à l'éducation et à la culture. Car depuis près de trois décennies, Mina Akcen incarne dans son lycée les valeurs d'excellence et de dévouement, faisant de cette reconnaissance un moment particulièrement émouvant pour l'ensemble de la communauté éducative.

Mina Akcen a rejoint le lycée Sainte Pulchérie il y a trente ans en tant que directrice-adjointe turque. Sous son égide, l'établissement a non seulement survécu à des périodes difficiles mais a également prospéré. Son engagement indéfectible et sa passion pour l'éducation se reflètent dans ses actions quotidiennes. « Mme Akcen est une intelligence non-artificielle qui trouve toujours une solution peu importe le problème, les circonstances », souligne une de ses amies proches. Cette capacité exceptionnelle à résoudre les problèmes, combinée à une gentillesse et une élégance rare, a laissé une empreinte indélébile sur ses collègues et ses élèves. Alexandre Abellan, directeur du lycée français Notre Dame de Sion à Istanbul, se souvient encore de sa première rencontre avec Mme Akcen : « Je passais un entretien d’embauche à Ankara pour le poste que j’occupe actuellement, j’étais très stressé et ne connaissais pas les us et coutumes turques. Dans la salle, nous étions trois : Mme Mina Akcen, la personne en charge de mon dossier et moi. Voyant mon stress émaner de mon langage corporel, Mina Akcen a pris mes mains et m’a dit : « Tout ira bien. »

Les discours prononcés lors de la cérémonie reflétaient cette admiration unanime. « Vous vous donnez sans compter avec tellement de compétence, d’amour » a déclaré une représentante du lycée. Car Mina Akcen a toujours été une figure de proue, incarnant les valeurs d'engagement, d'audace et de persévérance. Son amour pour la langue française et son dévouement envers ses élèves ont façonné des générations d'étudiants, laissant un héritage durable et insufflant une véritable francophilie.

De surcroît, Mina Akcen ne s'est pas limitée à son rôle au sein du lycée. Son implication dans diverses associations et projets humanitaires témoigne de sa volonté de promouvoir des valeurs universelles et de défendre les droits des personnes les plus vulnérables. Parmi ses nombreuses initiatives, le projet « Livres pour des esprits libres », visant à créer des bibliothèques dans des écoles défavorisées, illustre son désir d'apporter la culture et le savoir aux enfants les moins privilégiés.

Une reconnaissance méritée

L'amour de Mina Akcen pour la langue française ne s'arrête pas à l'enseignement. Elle a également traduit des classiques de la littérature française en turc, permettant à un public plus large d'accéder à ces œuvres intemporelles. « La traduction est l’assurance de la présence des œuvres inoubliables de la littérature française dans la langue et la culture turques », explique-t-elle. Cette démarche reflète non seulement son attachement à la culture française, mais aussi son désir de bâtir des ponts entre les cultures. Le Petit Prince de Saint-Exupéry ou encore Les Trois Mousquetaires d’Alexandre Dumas, pour ne citer qu’eux, se sont vus traduits du français vers le turc sous sa plume, prouvant, s’il fallait encore le faire, que rien n’arrête son amour du partage de la langue française.

Créé par Napoléon Bonaparte en 1808, l'Ordre des Palmes Académiques est l'une des plus anciennes distinctions civiles au monde. Elle récompense les services rendus à l'éducation nationale et aux contributions culturelles. Être nommé Chevalier dans cet Ordre est une reconnaissance des efforts et de l'impact positif que le récipiendaire a eu sur l'éducation et la culture, à la fois au niveau national et international. C’est Madame Sylvie Lemasson, conseillère de coopération et d’action culturelle et directrice générale de l’Institut français, qui a été chargée de remettre les insignes de l’Ordre au nom de la ministre de l’Éducation nationale et de la Jeunesse Nicole Belloubet.

Pour Mina Akcen, cette distinction vient couronner une carrière dédiée à l'éducation et à la promotion de la langue française. Son parcours est un exemple inspirant pour tous ceux qui s'engagent dans l'enseignement et le service à la communauté.

La cérémonie de remise des Palmes Académiques à Mina Akcen fut un moment de grande émotion. Les anciens élèves, les collègues et les amis présents ont tous rendu hommage à cette femme exceptionnelle. La directrice du lycée Sainte Pulchérie, Hermine Ridé, la dépeint comme suit : « Ensemble, nous cherchons à transformer les obstacles en opportunités ; ensemble nous refaisons le monde, en douceur, mais avec conviction, pour rêver encore plus grand », illustrant parfaitement la sagesse de Mina Akcen. Son parcours exemplaire et son engagement indéfectible continueront d'inspirer et de guider les futures générations.

Propos recueillis par Alixe Fourcaulx

Photos : Arek Ayk A. Kuyumcuyan